虽然当时的气象预测糟糕透底，育空原住民还是在最后一个冰河时代来到这里。这片新大地上生活着大群的猛犸象、北美野牛、马和北美驯鹿，人们在这里安家落户。
到18世纪末，育空大地上呈现出一片繁荣的贸易景象，不断地向亚洲、欧洲和北美地区输送皮毛产品。最终罗伯特·坎贝尔为哈德逊湾公司建立了塞尔扣克堡，不过哈德逊湾公司最后还是被沿海特林吉特贸易商扫门而出。
1896年，壮汉吉姆、乔治·卡马克斯和道森·查理在道森市附近发现金矿，拉开了克朗代克淘金热的传奇时代，这可以说是育空最为人所知的时代。很快，数以千计的淘金者蜂拥而至，顷刻间让道森市跃升为西北地区最大的城市之一。1899年，这一切便戛然而止，因为勘探者们卷走超过9500万美元——那可以买到许许多多的靴子和胡子油。不幸的是，很多人离开育空的时候早已身无分文。